Bruxismo infantil

Artigo da Médica Dentista:
Vera Janeiro, LP: 6440/OMD 

Saiba como tratar o bruxismo infantil noturno

O bruxismo infantil é uma condição em que as crianças rangem ou apertam os dentes, geralmente de forma inconsciente. Este comportamento pode ocorrer durante o dia (bruxismo diurno) ou durante a noite (bruxismo noturno), sendo este último o mais comum entre as crianças.

Pela precocidade da idade, as crianças podem ser incapazes de reconhecer esta condição, pelo que os pais têm um papel fundamental na sua identificação. Por esse motivo, é essencial estarem cientes das principais causas, sintomas e consequências e tratamentos.

Quais as principais causas do bruxismo infantil?

Sintomas e consequências do bruxismo infantil:

Quando não é identificado de forma precoce e devidamente acompanhado e tratado, o bruxismo pode levar ao surgimento de diversas complicações.

Por esse motivo, é importante que os pais estejam particularmente atentos a:

Ranger dos dentes

Pode ser audível e notado pelos pais, tanto durante a noite como durante o dia.

Dores de cabeça

Algumas crianças podem ter dores de cabeça, especialmente na zona das têmporas, devido à tensão muscular provocada pela pressão exercida pelos dentes. Para perceber se este é o caso, os pais devem estar atentos a eventuais queixas das crianças.

Dor de ouvido ao acordar

Tal como a dor de cabeça, a dor de ouvido pode ser um sinal de bruxismo infantil.

Barulhos de estalos na articulação da mandíbula ao abrir e/ou fechar a boca

O bruxismo pode levar ao aparecimento de estalidos ao abrir ou fechar a boca, ao comer, por exemplo. 

Além destas, o bruxismo pode ter ainda outras consequências a longo prazo, tais como:

Alterações e dor na articulação da mandíbula

Especialmente ao acordar, a criança pode sentir dor na mandíbula pelo excesso de pressão exercida durante a noite.

Contudo, além da dor temporária, o bruxismo pode mesmo provocar alterações na articulação temporomandibular (ATM), que pode mesmo condicionar a capacidade de abrir ou fechar totalmente a boca, dificultando o processo de mastigação e a qualidade de vida.

Desgaste dentário

O contacto constante dos dentes pode levar a um desgaste anormal da dentição, que aumenta a sensibilidade e pode levar ao surgimento de outras complicações orais.

Desalinhamento dentário ou problemas de oclusão

O bruxismo infantil pode também levar ao desalinhamento dos dentes, o que pode impactar não só os dentes, mas também gengivas, ossos, músculos, ligamentos e articulações.

Caso seja verificado algum destes sintomas, os pais devem acompanhar a criança a uma consulta com um médico dentista ou pediatra, de forma a confirmar o diagnóstico e iniciar o tratamento mais adequado.

Quais os tratamentos para o bruxismo infantil?

O tratamento do bruxismo infantil pode variar dependendo da causa subjacente e da gravidade. Algumas opções incluem:

• Proteção dentária:
  Os protetores noturnos ou goteiras podem ajudar a proteger os dentes do desgaste, impedindo que os dentes ranjam uns nos outros. Este tratamento é particularmente eficaz nas crianças que sofrem de bruxismo noturno, uma vez que este é um comportamento que ocorre durante o sono.
  
  
• Monitorização e gestão do stress:
  Dado que grande parte dos casos de bruxismo infantil surgem devido ao stress, é essencial ensinar certas técnicas de relaxamento que possam ser úteis. Além disso, o acompanhamento psicológico é também recomendado, para compreender quais os fatores que estão a desencadear essa sensação. 
  
  
• Tratamento de problemas médicos subjacentes:
  Tratar condições como a apneia do sono ou problemas dentários pode aliviar o bruxismo.
  
  
• Aconselhamento e educação:
  Educar a criança e os pais sobre a condição pode ajudar a reduzir a preocupação e a gerir melhor a situação.
  
  
• Reduzir o consumo de açúcares antes de dormir:
  Realizar algumas alterações no estilo de vida da criança pode minimizar o bruxismo, nomeadamente a redução do consumo de açúcares antes de ir dormir.

A importância do acompanhamento médico regular

Consultar regularmente o médico dentista e também um pediatra é essencial para monitorizar o crescimento da criança e eventuais complicações que possam surgir.

Além disso, manter as consultas regulares com o médico dentista pelo menos de seis em seis meses pode ajudar a detetar sinais de bruxismo, determinando a intervenção mais adequada e adaptando-a sempre que necessário. Por outro lado, o acompanhamento pediátrico é também fundamental para avaliar outras possíveis causas de bruxismo, tais como problemas respiratórios.

Embora o bruxismo infantil possa manifestar-se de forma transitória e acabar por desaparecer, muitas vezes, por si só, em alguns casos podem ser necessárias intervenções que não só previnam danos à saúde oral a longo prazo como permitam tratar outros problemas subjacentes.