O que é uma cárie dentária?
A cárie dentária é uma doença comum que afeta pessoas independentemente da idade, sendo atualmente considerada pela Organização Mundial de Saúde como um problema de saúde pública. É uma condição bacteriana, que resulta da ação de bactérias na boca, geralmente associada a o consumo de alimentos com alto teor de açúcar, que danifica os dentes, promovendo a deterioração da estrutura dentária. Uma má higiene oral, como não escovar os dentes regularmente, não usar fio dentário e não realizar consultas de higiene oral periódicas, pode contribuir para a acumulação de placa bacteriana nos dentes, que leva ao surgimento das cáries.
Como saber se tenho cárie dentária?
Alguns dos principais sintomas da cárie dentária são:
Dor de dente e sensibilidade: Um dos principais sintomas de uma cárie dentária é o aumento da sensibilidade ou dor no dente afetado, especialmente ao mastigar e comer ou beber algo muito doce, quente ou frio.
Manchas escuras ou brancas nos dentes: Um dos sintomas mais comuns é também o aparecimento de manchas escuras ou brancas nos dentes.
Mau hálito persistente: As cáries podem ainda causar mau hálito devido à acumulação de bactérias.
Buracos visíveis nos dentes: Já numa fase mais avançada da doença, podem surgir cavidades visíveis nos dentes.
Caso algum dos sintomas se verifique, é essencial consultar o médico dentista para que o diagnóstico e tratamento sejam realizados o mais rapidamente possível, evitando complicações mais graves.
Mas quais as consequências da cárie dentária?
Se não forem tratadas, as cáries podem causar:
Infeções dentárias;
Destruição da estrutura dentária, podendo levar à perda do dente, numa fase mais avançada da doença;
Problemas de mastigação e digestão, uma vez que a dor e a perda do dente podem dificultar a mastigação adequada dos alimentos, levando a problemas digestivos e nutricionais;
Alterações na estética do sorriso, devido à alteração da cor do dente ou à falta dele;
Complicações sistémicas, que se propagam para outras partes do corpo, originando infeções com repercussões na saúde em geral, tais como problemas respiratórios, do coração, rins, articulações, entre outros.
Diagnóstico
O diagnóstico da cárie dentária é geralmente realizado durante uma consulta de rotina com o médico dentista, que consiste na observação direta dos dentes e no exame radiográfico. Algumas cáries podem desenvolver-se entre os dentes, o que dificulta o seu diagnóstico. Para identificar este tipo de cárie, é essencial a realização de uma radiografia dentária.
Tratamento da cárie dentária
O tratamento da cárie dentária tem sempre de ser feito em consultório pelo médico dentista, mas depende do estado da doença. Alguns dos principais tratamentos são:
Restaurações
Se a cárie dentária for detetada precocemente, o dentista pode remover a área danificada do dente e preencher a cavidade com material restaurador, como resina composta ou porcelana. Estes materiais restauram a forma e a função do dente.
Tratamento de canal (endodontia)
Quando se trata de cáries profundas, com envolvimento pulpar, poderá ser necessário realizar um tratamento endodôntico, que envolve a remoção da polpa infetada, a limpeza do canal do dente e, posteriormente, o seu preenchimento com um material próprio.
Coroas dentárias
Em dentes severamente danificados, pode ser necessário recorrer a uma coroa dentária. A coroa funciona como uma espécie de capa protetora que cobre o dente danificado e restaura a sua forma, função e aparência.
Como evitar as cáries dentárias?
Higiene oral adequada
Uma das melhores maneiras de prevenir uma cárie dentária passa pelos hábitos de higiene oral, tais como a escovagem dos dentes pelo menos duas vezes ao dia e o uso de fio dentário para remover a placa bacteriana e os resíduos de alimentos que se depositam entre os dentes.
Dieta saudável com a redução do consumo de açúcar
Além disso, uma vez que o açúcar alimenta as bactérias na boca que produzem ácidos que corroem o esmalte dentário, é fundamental garantir uma alimentação equilibrada, com a limitação do consumo de alimentos e bebidas açucaradas.
Visitas regulares ao médico dentista
São recomendadas visitas ao médico dentista ou higienista oral, pelo menos de seis em seis meses, com a realização de limpezas profissionais e exames para garantir a saúde oral. Estas consultas regulares permitem detetar precocemente qualquer sinal de cárie dentária e encaminhamento para o tratamento mais adequado.
Evitar hábitos prejudiciais
Finalmente, é fundamental evitar hábitos que aumentem o risco de cáries dentárias, como é o caso do tabaco e de alimentos ácidos, que desgastam o esmalte dentário.
As cáries dentárias afetam cerca de 90% da população. Por esse motivo, é provável que já tenha tido ou que venha a ter esta complicação ao longo da vida. É, por isso, fundamental manter os hábitos de higiene oral e estar atento aos sintomas, realizando regularmente consultas com o médico dentista.
